يميل النباتيون وكبار السن إلى مواجهة صعوبة أكبر في الحفاظ على مستويات صحية من فيتامين ب12.
فوائد فيتامين ب12

• يساعد في الحفاظ على مستويات صحية من الهوموسيستئين (وهو مؤشر لاضطرابات القلب والأوعية الدموية والجهاز العصبي والصحة العامة)
• يعزز صحة الدماغ والإدراك، ومهم لإنتاج خلايا الدم الحمراء

يوجد فيتامين ب12 في الأطعمة الحيوانية، بما في ذلك منتجات الألبان والبيض. النباتيون وكبار السن معرضون بشكل خاص لنقص هذا العنصر الغذائي المهم، والذي قد يكون سببه انخفاض تناوله من الغذاء أو ضعف توافره الحيوي أو سوء امتصاصه. كما أن انخفاض إنتاج حمض الهيدروكلوريك المرتبط بالتقدم في العمر قد يؤثر أيضًا على التوافر الحيوي لفيتامين ب12.

مكملات فيتامين ب12

للتغلب على عوائق امتصاص فيتامين ب12، أوصى معهد الطب (Institute of Medicine) في عام 1998 بأن يستخدم كبار السن الأطعمة المدعمة بفيتامين ب12 (مثل حبوب الإفطار الجاهزة للاستهلاك) والمكملات الغذائية التي تحتوي على فيتامين ب12 لتلبية احتياجاتهم منه.

تُظهر الأبحاث الأحدث أن تناول مكملات فيتامين ب12، حتى بجرعات معتدلة، يمكن أن يحسّن مستوى فيتامين ب12 والفولات لدى كبار السن.

يعمل فيتامين ب12، أو الكوبالامين، بتناغم مع فيتامين ب6 والفولات لتحويل الهوموسيستئين إلى الحمض الأميني الميثيونين. يساعد ذلك في الحفاظ على مستويات صحية من الهوموسيستئين، وهو مؤشر ناشئ لصحة القلب والأوعية الدموية والجهاز العصبي والصحة العامة.